나이가 들수록 피부 속 콜라겐과 지방은 줄어들고, 볼 꺼짐이나 팔자주름, 얼굴 처짐이 두드러진다. 이 때문에 부족한 볼륨을 채우고 입체적인 얼굴선을 만들기 위해 필러나 얼굴 지방이식을 선택하는 이들이 꾸준하다.

문제는 시술이나 수술 뒤 기대와 달리 얼굴이 울퉁불퉁해지거나, 특정 부위가 단단하게 뭉친 듯한 느낌이 남는 경우다. 이러한 변화의 원인 가운데 하나로 ‘흉살’이 거론된다. 흉살은 피부 속 조직이 비정상적으로 유착되거나 과도하게 섬유화되면서 나타나는 조직 변화다.

부종처럼 시작하지만, 시간이 지나도 단단하다면

흉살은 초기에는 단순한 부종처럼 보일 수 있다. 그러나 시간이 지나도 단단한 결절이 만져지거나 피부 표면의 굴곡, 좌우 비대칭, 당김이나 이물감이 계속된다면 조직 유착 가능성을 살펴볼 필요가 있다.

지방과 주변 조직이 서로 들러붙으면 특정 부위가 움푹 꺼지거나 반대로 불룩하게 튀어나오는 모습이 나타날 수 있다. 겉으로는 비슷해 보여도 원인과 깊이, 범위는 사람마다 다르다.

오래될수록 조직 변화가 복잡해질 수 있다

흉살이 오래 지속될수록 정상 조직과 변형 조직의 경계가 불분명해지고, 혈액순환과 림프순환에도 영향을 줄 수 있다. 따라서 이상 증상이 사라지지 않는다면 조기에 상태를 확인하는 편이 바람직하다.

진단의 출발점은 ‘피부 속 상태 확인’

치료 계획을 세우기 전에는 피부 표면만 보는 것이 아니라 피부 속 조직 상태를 함께 확인해야 한다. 기사에서는 초음파를 활용해 필러나 이물질의 유무, 유착 범위, 흉살의 위치와 형태 등을 다각적으로 파악한다고 소개한다.

이후 조직의 굳음과 유착 정도, 시술 이력에 따라 체외충격파, 흉살주사, 고주파와 근육 자극을 결합한 장비 치료 등을 고려할 수 있다고 설명한다.

체외충격파·흉살주사·에너지 장비, 어떻게 구분하나

체외충격파는 굳은 유착 부위에 에너지를 전달해 조직을 자극하고, 혈액순환과 림프순환을 돕는 방식으로 소개됐다. 기사에서는 스위스 스톨츠사의 체외충격파 장비가 근막과 피하지방층까지 세밀하게 자극하는 데 활용될 수 있다고 설명한다.

흉살주사는 딱딱하게 굳은 조직과 부종, 뭉침을 완화해 얼굴선을 보다 자연스럽게 회복하도록 돕는 치료로 소개됐다. 다만 주사 성분에 따라 정상 조직에 영향을 줄 수 있어 성분과 적용 부위, 주입량을 신중하게 판단해야 한다는 점도 함께 강조됐다.

엠페이스는 단극성 고주파와 HIFES 기술을 동시에 적용해 진피층과 근육층을 자극하는 장비로 소개됐다. 기사에서는 피부 탄력 개선과 함께 굳고 처진 조직을 자극해 얼굴선 회복에 도움을 줄 수 있다고 설명한다.

“시간이 지났더라도 상태에 따라 개선 가능성 살펴야”

고정아클리닉 고정아 원장은 “필러나 지방이식 후 발생하는 흉살을 일시적인 현상으로 생각하고 방치하는 경우가 많다”며 이상 증상이 지속되면 정확한 진단을 받아보는 것이 좋다고 말했다.

또 “조기 치료가 예후에 유리한 것은 맞지만 수개월 또는 수년 이상 지난 흉살도 상태에 따라 개선을 기대할 수 있다”며, 오래된 흉살일수록 조직 변화가 복잡해져 경험이 풍부한 의료진의 판단이 중요하다고 강조했다.